Un matí d´hivern un home i una noia es troben casualment mentre visiten un pis de lloguer a París. La passió se n'apodera i fan l'amor violentament al pis buit. Quan abandonen l'edifici, es posen d'acord per tornar-hi a trobar, en solitud, sense preguntar-se ni tan sols els noms.
Història d'una trobada inesperada entre alguns dels habitants d'un immoble del carrer Eugàne Manuel, a París: Paloma Josse, una nena d'onze anys tremendament intel·ligent i amb un pla secret; Renée Michel, portera discreta i solitària que sota la seva aparença d'inculta i esquerpa amaga en realitat una personalitat intel·ligent i conreada; i l'enigmàtic senyor Kakuro Ozu, un japonès que acaba de mudar-se a l'edifici…
La Marion s'ha separat d'en Jack, però el seu nou nuvi haurà de veure-les-hi amb l'excèntric pare i amb tota la família d'ella durant una visita de dos dies a Nova York.
Aurèlia, una excèntrica comtessa, està trista perquè per a ella el món és un lloc infeliç i hostil. Quan s'assabenta que a París hi ha una sèrie de personatges que volen convertir la ciutat en un immens camp petrolífer, es reuneix amb unes amigues per traçar un pla encaminat a eliminar tots els especuladors, fent-los creure que el petroli es troba a les clavegueres de la ciutat.
