Paraula clau Dowager

Pequín, 1908. Pu Yi, un nen de tres anys, és designat emperador i no podrà sortir de la ciutat prohibida on viurà rodejat d'una cort sumptuosa. Pu Yi té un preceptor, l'escocès Reginald Johnston, que arriba a ser el seu millor amic. El 1922 Pu Yi es casa amb Wang Jung i agafa una concubina. Al cap de dos anys, Beny Yu Hsiang pren el poder i expulsa Pu Yi de la ciutat prohibida. El 1932 accepta ser l'emperador titella de Manxukuo, ex-Manxúria, envaïda pels japonesos. Al final de la guerra és jutjat com a criminal de guerra.

Un país imaginari en fallida requereix el suport econòmic d'una acabalada vídua (Margaret Dumont) per tirar endavant. Com a condició per estendre el finançament, la creditora exigeix ​​que l'excèntric Rufus T. Firefly (Groucho Marx) prengui les regnes de la nació. Desitjant treure partida de la crisi, l'ambiciós ambaixador d'una potència veïna (Louis Calhern) farà tot el possible per desprestigiar el nou líder i per fer-ho recorrerà a dos inusuals espies (Harpo i Chico Marx).

A l'època de la Llei Seca (1920-1933), Dave és un contrabandista d'alcohol que està a punt de tancar un tracte important amb un mafiós de Chicago. Com que les pomes de la captaire Annie sempre li han donat sort, envia un dels seus homes a buscar-la per tancar l'operació. Però Annie està completament desesperada: la seva filla, que no veu des de fa molts anys, arriba d'Europa acompanyada del seu xicot i del sogre, uns aristòcrates italians, i Annie s'haurà de convertir en una gran dama per no defraudar-la.

When the Emperor mysteriously disappears from battle, his new wife Consort Quan Fei, is accused of murder by his mother, the Empress Dowager, who sees Quan Fei as an ominous woman. However, Quan Fei is protected by the Emperor's younger brother, the new Emperor Daoguang, who has loved Quan Fei since he was young. So when Daoguang announces that Quan Fei is to be his new consort, the Empress Dowager partners with Daoguang's wife, the new Empress Shencheng to eradicate Quan Fei from the royal court.