Tres amics, amants de la caça, i que treballen com obrers en una fàbrica de fosa d'acer de Pennsilvània, passen junts les últimes hores abans d'acomiadar-per anar a lluitar com a voluntaris a la guerra del Vietnam, un conflicte bèl·lic que els canviarà la vida per sempre.
Stefan Djordjevic (Tom Cruise) viu a una ciutat industrial on la vida gira al voltant de dues coses: la fàbrica d'acer i el futbol americà. És titular de l'equip de futbol del institut, i el seu gran somni és aconseguir una beca per anar a la universitat a estudiar enginyeria.
El nebot del propietari d'una planta de laminació comença a treballar-hi per aprendre el negoci des de baix. S'allotja amb una família de la filla de la qual s'enamora, però la noia ja manté relacions amb un altre treballador. El jove aconsegueix guanyar-se la confiança dels seus companys de feina i conquerir el cor de la noia.
