Paraula clau County Fair

Un prestigiós vulcanòleg (encara afectat per la mort de la seva esposa en l'erupció de la muntanya Pinatubo), Harry Dalton (Pierce Brosnan), detecta una perillosa activitat sísmica i avisa d'una possible erupció en les proximitats de Dante's Peak, un preciós i tranquil poblet del nord-oest coronat per un immens volcà apagat. Malgrat les investigacions, ningú dóna crèdit als avisos de l'expert... fins que ja és massa tard. Enmig del pànic general, el volcà entra en erupció i la fugida es fa desesperada. Harry intentarà escapar junt amb l'alcaldessa (Linda Hamilton) i els seus fills.

Jess Birdwell és el patriarca d'una família de quàquers, una secta cristiana que es nega a participar a les guerres. El seu fill Josh vol adherir-se al pacifisme familiar però, tement ser pres per un covard, s'allista a l'exèrcit, cosa que provoca el disgust de la seva mare.