El compositor John Russell és professor de música en un dels conservatoris més antics de Nova York. En un tràgic accident de cotxe moren la seva esposa i la seva filla de nou anys. En un intent de reconstruir la seva vida destrossada i començar de nou, decideix fer un treball a Seattle, i treballar en una composició que s'està perfilant en la seva ment. Ja que necessita anar a un lloc aïllat, gestiona, amb l'ajuda d'alguns amics, el lloguer d'una casa unifamiliar a la ciutat. Tan aviat com el John s'hi instal·la, successos inexplicables comencen a tenir lloc. Cada matí és despertat a la mateixa hora per un soroll horrible. Sembla que una presència silenciosa entra i surt de les habitacions. Alguna cosa sembla estar intentant comunicar-se amb ell. Llavors, descobreix una porta que condueix a un dormitori secret a l'àtic...