Pel·lícula basada en fets reals que explica el cas de Philomena Lee, una dona que de petita, va quedar òrfena de mare i es va educar en un internat de monges. Quan encara era molt jove, es va quedar embarassada i va tenir un fill. Les monges, sense el seu consentiment, van donar el nen en adopció. Al cap de cinquanta anys, la Philomena l'hi conta tot a la seva filla. Al cap de poc, la filla coneix en Martin, un periodista caigut en desgràcia, i li demana que les ajudi a trobar el fill de la Philomena. Al principi, en Martin s'hi mostra reticent, però a mesura que en va sabent coses s'interessa més pel tema i per ajudar la Philomena a descobrir la veritat.