De retour à Abilene après quatre ans d'absence durant lesquelles il a participé à la guerre de Sécession, Jim Trask se retrouve confronté à un ami, Dave Mosely, le propriétaire d'un ranch et nouveau petit-ami de son ancienne fiancée, Peggy Bigelow. Très vite, la ville se révèle trop petite pour les deux hommes qui entrent en conflit l'un contre l'autre...
Pour se venger des malfrats qui ont attaqué leur banque, les habitants les bannissent aux portes de leur petite ville, dans le désert aride. La marche est leur unique salut mais en chemin, alors qu'ils se situent au niveau de la dangereuse chaîne de montagne Rocheuses, une tempête les surprend et les précipite dans un refuge abandonné sans la moindre vivre...
En 1876, dans le Colorado, le Tomahawk et chemin de fer occidental se développe à travers les Rocheuses, mais certains opérateurs de Diligence, craignant une perte de revenus, l'intention de saboter le chemin de fer. Mettant en vedette une brève apparition précoce par Marilyn Monroe.
T. William Stone est le propriétaire au grand cœur du "Bonanza", seul établissement à plaisirs de Silver Creek. Il est cependant en butte à la réprobation du pasteur Timothy Tucker, par ses activités et par l'intérêt qu'il porte à Nancy, une des "filles" de son établissement. Lorsque deux joueurs tentent de fracturer le coffre du casino, l'homme tranquille se transforme en un redoutable justicier.
