L'industrie spatiale en plein essor: Suivez trois sociétés de fusées et de satellites – Astra Space, Rocket Lab et Planet Labs – et les quêtes de leurs fondateurs idiosyncratiques pour conquérir l’industrie spatiale en plein essor.
Dans les années 1970, un jeune ingénieur allemand, Lutz Kayser, ambitionne de concevoir puis de commercialiser une fusée fabriquée en série. Destinée à lancer des satellites, elle serait fabriquée à bas prix et vendue aux pays qui en feraient la demande. Ambitieux et visionnaire, l'entrepreneur se lance dans l'aventure en réunissant une équipe de scientifiques et en récoltant des fonds par financement participatif. L'Otrag, première entreprise spatiale privée au monde, est née. Mais très vite, il apparaît que l'Allemagne, trop densément peuplée, ne pourra accueillir les premiers essais. La solution : un territoire de 100 000 kilomètres carrés au milieu de la jungle du Zaïre (l'actuelle République démocratique du Congo), mis à disposition par le président Mobutu. Mais en pleine guerre froide, ces expériences exaspèrent les Américains, les Russes et les Européens, ces derniers rejetant toute concurrence au programme Ariane…
Chaque lancement d’Ariane est une aventure à haut risque et un pari à 500 millions d’euros. La concentration est maximale car chaque étape est essentielle et suit une chronologie très précise. Autour d’Ariane 5, lanceur de l’Agence spatiale européenne, c’est tout un univers à part qui se révèle: des forces armées au sol et dans les airs, un réseau industriel de 550 entreprises dans 12 pays européens, des bunkers enterrés et des secrets auxquels peu de personnes ont accès. À travers le compte à rebours d’une campagne de lancement au Centre spatial guyanais, le plus grand centre de lancement spatial au monde, découvrez comment cette campagne est orchestrée selon un scénario très précis. De l’arrivée de la fusée en pièces détachées par avion et par bateau, en passant par le transport délicat du convoi jusqu’au site, jusqu’au lancement et au placement en orbite du satellite.
Ce voyage au pays de l’or liquide nous rappelle que nous avons passé les premiers mois de notre vie dans l’urine! Car le fœtus se soulage chaque jour d'un volume d'environ deux verres d’eau. Au cours d’une vie, chacun de nous produit 38 000 litres d’urine, soit l’équivalent d’un gros camion-citerne. Pourtant, malgré ce volume impressionnant et son succès croissant, ce liquide reste un sujet tabou ! Grâce à des caméras thermiques, microscopiques et ultrarapides, une plongée captivante dans un fluide doté de multiples vertus.
L’histoire de la fusée Ariane est une épopée spatiale qui a vu les Européens s’unir et innover pour se faire une place dans la course à l’espace. Face à la suprématie soviétique puis américaine, des hommes et des femmes des quatre coins de l’Europe ont réussi l’impossible. Ariane est devenue un véritable monument, grâce à la passion de ceux qui l’ont rêvée et à leur ténacité face aux différents obstacles qui se sont dressés sur leur chemin. Cet indéniable succès européen est aujourd’hui à un tournant de son histoire. Le nouveau programme Ariane 6 est actuellement en cours d’élaboration pour affronter les défis de demain : saura-t-il faire face à une concurrence plus que jamais exacerbée ?
