Chronique d'une période de 15 ans pendant la guerre de Sécession. L'expansion vers l'Ouest américain est semée d'embûches: les éléments naturels, les peuples indigènes qui vivent sur ces terres, et la détermination de ceux qui cherchent à les coloniser entraînent tout un pays dans une guerre contre lui-même.
De ses débuts à l’École militaire de Brienne (1783) au début de la Campagne d’Italie (1796), « Napoléon vu par Abel Gance » est conçu comme un livre d’images où se côtoient les personnages historiques de l’époque (Bonaparte, Danton, Robespierre, Marat, Joséphine de Beauharnais, Charlotte Corday, etc.) sous le regard de caractères de fiction (Tristan Fleury et sa fille Violine) ainsi que de la nombreuse figuration qui symbolise le peuple et l’armée. Brienne, le Club des Cordeliers, la Corse, la Siège de Toulon, la Convention, le Paris de la Révolution et de la Terreur, l’Italie sont autant de lieux qui marquent l’ascension de Napoléon vers les sommets de la gloire et du pouvoir.
L'évocation de la vie de Richard Cromwell, qui, après l'exécution du roi Charles Ier, se fait nommer Lord Protecteur d'Angleterre.
Suite à leur victoire à Orléans et à Reims, le Dauphin Charles devient Roi de France grâce à son fidèle bras droit, Jeanne d'Arc. Pourtant, quelques mois plus tard, la jeune femme tombe de haut, essuyant ainsi de nombreux échecs sur le front. Et à la grande surprise de tous, la chute de la pucelle d'Orléans n'en sera que plus douloureuse.
Depuis son plus jeune âge, Jeanne d'Arc entend des voix lui ordonnant de bouter les Anglais hors de France et de mener le Dauphin Charles à Reims. Confiante dans sa mission, la jeune femme persuade son seigneur, le sire de Baudricourt et le Dauphin en personne de lui confier une armée. Impressionné par autant de maturité et de courage, ce dernier accepte la requête de Jeanne, mettant ainsi le royaume en péril.
Dans l'imaginaire collectif, les mousquetaires sont ceux décrits par Dumas, qui passent leur temps à se battre en duel et à déjouer des complots. Cependant, les vrais mousquetaires ont formé la compagnie militaire rattachée au Roi. Bénéficiant des technologies militaires les plus avancées de l’époque, ils étaient l’équivalent des forces d’interventions spéciales au cours des guerres de Louis XIII et Louis XIV.
