Ključna riječ Steamboat

Fitzcarraldo je sanjar koji planira izgraditi opernu kuću u Iquitosu, u peruanskoj Amazoni, pa, kako bi financirao svoj projekt, kreće u epsku avanturu skupljanja gume, vrlo isplativog proizvoda, u udaljenoj i neistraženoj regiji prašuma.

Veliki brod isplovi i punom parom hrli u susret katastrofi. Propast luksuznog putničkog broda RMS Titanic 1912. godine čitav je svijet doživio kao prvi znak katastrofe do koje će jednog dana dovesti tehnički napredak. Njemačkom filmu Titanic iz 1943. pošlo je za rukom da tu tragediju iskoristi kao temelj za antibritansku propagandu. Iskvarena moć novca ili, bolje rečeno, cinični britanski 'berzanski' kapitalizam (Börsenkapitalismus), kako su nacisti pogrdno nazivali ekonomski sustav u Velikoj Britaniji, brod su, navodno, bukvalno otjerale u propast. Vlasnik linije po svaku cijenu je htio postaviti novi rekord u brzini putovanja. On se nadao da će na taj način omogućiti porast vrijednosti dionica njegove tvrtke, što bi ga spasilo od bankrota. Da bi ostvario taj cilj, spreman je i da sve putnike i članove posade otjera u propast. Na opasnost u kojoj se brod nalazi upozorava samo prvi časnik, Nijemac Petersen (izmišljeni lik), ali ga nitko ne sluša.

Rick Leland ne krije da nema odanosti prema svojoj domovini nakon što ga vojni sud izbaci iz vojne službe. Krajem 1941. ukrcao se na japanski brod za daleki istok. No, je li Leland zaista izbačen ili postoji drugi motiv da se zbliži sa suputnikom doktorom Lorenzom? Svaki bi se motiv približavanja privlačnoj putnici Alberti Marlow činio prilično očitim.