Bambi è un cucciolo di cerbiatto che insieme al leprotto Tippete e alla sua mamma, scopre i tanti segreti della foresta, ma anche i suoi pericoli. Un giorno sua mamma viene uccisa dai cacciatori e Bambi si ritrova solo. Fortunatamente i consigli del saggio cervo, signore della foresta, e l'incontro con la cerbiatta Feline, lo aiuteranno a superare il grande dolore per la perdita di sua madre.
Alla fine del 1800, la famiglia Baxter, composta dal padre Penny, dalla madre Ory e dal piccolo Jody, vive la durissima vita dei pionieri ai margini della foresta, in Florida. La casa è stata più volte colpita dai lutti con la morte di tre figli piccoli (la loro morte non viene mai detta, ma è probabile che morirono di malattie, incidenti, che siano stati vittima della Sindrome della morte improvvisa del lattante, che siano nati morti, o che Ory abbia avuto degli aborti spontanei) ma questo non ha intaccato l'amore per la vita e la natura del capofamiglia (anche se deve discutere con la moglie, indurita dal dolore). Anche il giovane Jody ama la natura e vorrebbe tanto un cucciolo da allevare ed amare. Un giorno vengono rubati i maiali alla fattoria e padre e figlio seguono le tracce nella speranza di riprendersi le bestie. Nel tragitto il padre viene morso...
Bambi è rimasto orfano della madre e viene cresciuto dal padre, il quale, pur non avendo esperienza in materia, riesce ad insegnare al figlio a sopravvivere nella foresta, comportandosi con dignità e orgoglio, caratteristiche che devono essere proprie del figlio del Grande Principe della foresta.
Nei boschi vicino a Vienna, un cerbiatto aspetta vicino a un castello in rovina che la statua di un fauno venga toccata dai raggi dell'alba e prenda così vita. Il cerbiatto e il fauno passano quindi la giornata insieme giocando, facendosi vari scherzi e prendendosi gioco dei cani dei cacciatori. Quando si avvicina il tramonto, il fauno torna sul suo piedistallo e i due si salutano, ma il cerbiatto viene trovato dai cani e inseguito finché non rimane appeso a una rupe. Sentendo le urla dell'amico, il fauno corre in suo soccorso e lo aiuta ad arrampicarsi, quindi torna sul piedistallo appena in tempo per ritrasformarsi in pietra.
