Ett antal mystiska rymdskepp landar samtidigt på olika platser över hela världen. I USA sätts en elitstyrka samman under ledning av expert inom lingvistik, Dr Louise Banks, för att undersöka om rymdskeppets besättning har fientliga avsikter eller inte. Hon och hennes team arbetar dock under extrem tidspress då utomjordingarnas besök orsakat globala krissituationer. Banks måste ensam fatta ett beslut som kan hota hennes liv - och förmodligen hela mänskligheten.
Henry Higgins, professor i fonetik, slår vad om att han kan slipa bort blomsterflickan Elizas gräsliga cockneydialekt så att hon i stället talar belevat. Under några månader får hon därför flytta in hos Higgins för att öva sig. Den buttre och arrogante Higgins förälskar sig så småningom i den förtjusande Eliza.
I början av 70-talet rapporterade den amerikanska TV-kanalen CBS om ett av de värsta fall av barnmisshandel någonsin. I en förort till Los Angeles upptäcktes en 13-årig flicka som hållits inlåst av sina föräldrar hela sitt liv. Katie (Steele) spenderade sitt liv fastbunden vid en stol och utan mänsklig kontakt. Detta gjorde henne oförmögen att tala. Hon hade även en stapplande gångstil och ett djurliknande beteende. Kate var ett "Wild Child" och vägen till ett mänskligt liv skulle bli lång...
