Американська база підготовки новобранців корпусу морської піхоти. Жорстока, нелюдська система покликана перетворити домашніх хлопчаків в натренованих холоднокровних убивць. Їх готують до війни у В'єтнамі, де їм доведеться часто ставити собі запитання: «Хіба війна - це не пекло?», А інакше просто неможливо вбивати кожен день, не розуміючи, для чого це?
У вересні 1967 року, в прикордонний район між В'єтнамом та Камбоджею, прибув рядовий 25-го піхотного полку Кріс Тейлор. Прибув, щоб своїми очима побачити, як виглядає справжнє Пекло. Не потойбічне, вигадане письменниками чи художниками, а справжнє, цілком земне Пекло, на території якого, вчепилися пазурями один-в-одного сержант Боб Барнс і сержант Ілайес Гродін. Вони теж думали, що будуть воювати з партизанами-в'єтконгівцями, але виявилося, що іноді доводиться битися й зі своїми ...
Том Хаґвей - ветеран корейської і в'єтнамської кампаній. У новому житті йому немає місця, його не розуміють, і все, що йому залишається, - це вино і спогади про минуле. А також жінка, яка багато для нього значить. Однак, якщо буде потрібно, Том Хаґвей зможе взятися за старе ремесло і завершити свій шлях подібно воїну, на полі бою.
Третя битва при Іпрі, відома як битва за Пашендаль, виявилася однією з найжорстокіших битв Першої Світової Війни, що забрала життя сотень тисяч солдатів. Через дощ, що тривав кілька місяців, місце боїв перетворилося в мішанину з води і бруду, і безліч солдатів просто потонуло в бруді перш, ніж було вбито ворогом...
