Từ khóa Audio Tape

Năm người bạn đi nghỉ hè và trú tại ngôi nhà nhỏ trong một khu rừng. Họ tình cờ tìm thấy "Quyển sách của người chết" (The Book of the Dead) và cuốn băng ghi âm của một vị giáo sư, chủ nhân của ngôi nhà này. Một trong số họ mở cuốn băng nghe. Đó chính là bùa chú được giáo sư dịch từ Necronomicon (Book of the Dead), chìa khóa giải thoát thế lực quỷ dữ trong khu rừng (ma cây). Một cô gái trong nhóm mất bình tĩnh đã chạy sâu vào trong rừng và bị ma cây cưỡng hiếp. Những người còn lại dần dần bị sát hại và biến thành ma (deadite). Ash, thành viên duy nhất còn sống sót phải chứng kiến những cảnh tượng ghê rợn và tự giải thoát bản thân mình.

Bad Times at the El Royale lấy bối cảnh El Royale – một khách sạn sang trọng và lâu đời tại nơi giao nhau giữa California và Nevada. Một ngày nọ, chàng lễ tân trẻ tuổi chào đón cùng lúc sáu vị khách bí ẩn. Họ gồm mục sư Daniel Flynn, nữ ca sĩ Darlene Sweet, hai chị em nhà Summerspring , tay bán máy hút hút bụi Laramie Seymour Sullivan và thủ lĩnh giáo phái bí ẩn Billy Lee . Song, tất cả chỉ là danh tính giả khi mỗi người đều có một bí mật đen tối muốn chôn giấu. Họ dường như đều có liên quan đến một vụ cướp xe chở tiền và án mạng bí ẩn. Không những thế, kịch tính càng được đẩy lên cao trào khi Laramie Seymour Sullivan có thể quan sát tất cả các phòng thông qua một con đường hầm bí mật và hé lộ rằng hắn ta đang làm việc với một thế lực có tên “Ban quản lý”. Bảy kẻ xa lạ tìm kiếm theo dõi và giết hại lẫn nhau, ai sẽ người chiến thắng? Tổ chức bí ẩn kia là gì? Danh tính thật sự của kẻ thủ ác là ai? Vụ cướp kia và âm mưu của từng người là gì?

Trong khi đang thu âm tại một công viên để làm hậu kỳ cho một bộ phim thể loại slasher (chém giết) kinh phí thấp, kỹ thuật viên âm thanh người Philadelphia Jack Terry (John Travolta) nhìn thấy một chiếc xe hơi lao ra khỏi đường và lao xuống hồ gần đó. Jack đã cứu được một phụ nữ trẻ, Sally (Nancy Allen ) và đưa cô đến bệnh viện. Sau đó anh mới biết trên xe còn một người đàn ông nữa đã chết, một nhân vật có tên tuổi, ứng cử viên Tổng thống và là Thống đốc đương nhiệm George McRyan. Bằng kinh nghiệm của một chuyên gia âm thanh khi nghe lại đoạn băng ghi âm, cộng thêm khi chứng kiến các thế lực bí ẩn tìm cách hủy bằng chứng, loại bỏ nhân chứng là cô gái Sally, Jack biết rằng đây không chỉ là một vụ tai nạn đơn thuần mà là một vụ án mạng, một âm mưu bẩn thỉu...