Branle-bas de combat chez les Bradford : la sœur de Tom, Vivian, leur rend visite pour la première fois depuis longtemps. Mariée plusieurs fois, menant la grande vie, Vivian est une tornade : et, de fait, elle ne tarde pas à bouleverser la vie de la famille en encourageant les enfants à réaliser leurs rêves non pas plus tard mais tout de suite. Tant qu’il s’agit d’acheter à Nicholas un ballon de basket et à Tommy une CB, ce n’est pas bien grave. Mais quand elle incite Susan à sauter en parachute Tom perd quelques cheveux supplémentaires en voyant sa petite fille sauter et atterrir en se foulant la cheville. A David, elle fait miroiter une carrière d’architecte qui ne l’intéresse pas, ses goûts allant vers la construction et non la conception. A Nancy, elle promet une magnifique robe de soirée, qu’elle peut d’ailleurs étrenner lors de la fête qu’organise Vivian sans en parler à son frère.